Grâce aux Amis du Musée, nous avons eu la chance d’acquérir un ouvrage aussi rare que recherché: l’Histoire des chevaliers de l’ordre de S. Jean de Hierusalem ; contenant leur admirable institution & police, la suite des guerres de la Terre Saincte, où ils se sont trouvez, & leurs continuels voyages, entreprises, batailles, assauts & rencontres, de Giacomo Bosio.

L’édition de 1594 contient le texte italien original, qui se termine en 1571. Elle fut complétée par le frère Bartolomeo dal Pozzo2 jusqu’à l’an 1688, et publiée à Vérone en 1703, puis à Venise en 1740. Le volume que nous possédons est la version française, éditée à Paris par Thomas Ioly en 1659 ; elle inclut la traduction française de Pierre de Boissat3 et Jean Baudouin4, enrichie de la vie des grands maîtres, «d’un abrégé des Privilèges de l’Ordre; de quelques Arrests, & autres Traitez, fort remarquables», par le chevalier Anne de Naberat5, «Conseiller et Aumosnier Servant la Reyne». L’ouvrage s’ouvre par une épitre «à Mgr Messire Jacques de Souvré, Chevalier Grand Hospitalier de l’Ordre de S. Jean de Jerusalem, Ambassadeur d’iceluy près la personne du Roy, Commandeur des commanderies de S. Jean de Latran, …». Vient ensuite un avis «au lecteur sur le sujet de cette Histoire» et d’une «Introduction à cette histoire par un parallèle de l’ordre de S. Jean de Jerusalem avec l’ancienne République de Sparte». L’histoire elle-même est divisée en deux partie. La première (Livres I-X) s’arrête à l’arrivée du grand-maître dans le port de Malte ; la seconde (livre XI-XX) par l’installation du Couvent à La Valette qui se fit «solennellement le Dimanche 18 Mars 1571.» Elle est suivie d’une importante «Table des Matieres et des Choses les plus remarquables contenuës dans cette Histoire», ainsi que des statuts édités en 1658 et des ordonnances de l’ordre de Malte, agrémentés de quelques gravures. Les ajouts mentionnés ci-dessus figurent en fin de volume.